Καθώς ο τυφώνας Helene ήταν σε πλήρη εξέλιξη, ο άνεμος ούρλιαζε και τα κλαδιά έσπαζαν, ο Τζον Σάβατζ πήγε στο υπνοδωμάτιο των παππούδων του για να διαπιστώσει αν είναι καλά. «Ακούσαμε έναν δυνατό κρότο και θυμάμαι ότι πήγα εκεί πίσω για να τους ελέγξω», είπε ο 22χρονος, αναφερόμενος στη Μάρσια, 74 ετών, και τον Τζέρι, 78 ετών. «Ήταν και οι δύο καλά, ο σκύλος ήταν σε καλή κατάσταση». Λίγο αργότερα, ένας κρότος από ένα μεγάλο δέντρο που κατέρρευσε στην ιδιοκτησία τους στο Beech Island της Νότιας Καρολίνας σκότωσε τους παππούδες του καθώς το δέντρο έπεσε πάνω στο υπνοδωμάτιό τους. «Το μόνο που μπορούσες να δεις ήταν το ταβάνι και το δέντρο», επεσήμανε ο Σάβατζ, περιγράφοντας την απόλυτη αγωνία που ένιωσε εκείνη τη στιγμή.

Ο Σάβατζ ανέφερε ότι οι παππούδες του βρέθηκαν αγκαλιασμένοι στο κρεβάτι, και η οικογένεια πιστεύει ότι ήταν σχέδιο του Θεού να τους πάρει μαζί, αποφεύγοντας τον πόνο του να ζήσει ο ένας χωρίς τον άλλο. «Ο παππούς μου προφανώς άκουσε το δέντρο να σπάει και προσπάθησε να προστατεύσει τη γιαγιά μου», συμπλήρωσε.

Οι Σάβατζ ήταν ανάμεσα σε περισσότερους από 150 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο φονικές καταιγίδες στην ιστορία των ΗΠΑ. Δεκάδες άλλοι θάνατοι σχετίζονταν με δέντρα που έπεσαν πάνω σε σπίτια ή αυτοκίνητα. Στη λίστα των θυμάτων περιλαμβάνονται επίσης δύο πυροσβέστες της Νότιας Καρολίνας, οι οποίοι σκοτώθηκαν όταν ένα δέντρο έπεσε στο φορτηγό τους.

Η καταιγίδα προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε πολλές κοινότητες, πλημμυρίζοντας σπίτια, προκαλώντας κατολισθήσεις και καταστρέφοντας τις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας. Ο Τζέρι Σάβατζ, που είχε εργαστεί κυρίως ως ηλεκτρολόγος και ξυλουργός, είχε επανέλθει στην εργασία μετά τη σύνταξή του επειδή βαριόταν. Η κόρη του, Τάμι Εστέπ, αναφέρθηκε σε αυτόν ως “άνθρωπο της πράξης” και ένα από τους πιο σκληρά εργαζόμενους που γνώριζε.

Η Μάρσια Σάβατζ, που ήταν συνταξιούχος ταμίας τράπεζας, είχε μεγάλη συμμετοχή στην εκκλησία τους και της άρεσε να είναι παρούσα όσο πιο συχνά μπορούσε. Η εγγονή της, Κάθριν, 27 ετών, τόνισε ότι η γιαγιά της είχε υπέροχη φωνή και τραγουδούσε συχνά, ειδικά γκόσπελ. Ήταν γνωστή για τις μαγειρικές της ικανότητες, – έφτιαχνε ειδικά νόστιμες γαλοπούλες την Ημέρα των Ευχαριστιών.

Οι Σάβατζ περνούσαν πολλά χρόνια από την παιδική τους ηλικία ζώντας σε ένα τροχόσπιτο πίσω από το σπίτι των παππούδων τους, και τα τελευταία χρόνια ο Τζον και ο πατέρας του έμεναν μαζί τους. Παρ’ όλα τα πρόσφατα ακραία καιρικά φαινόμενα, η οικογένεια δεν είχε ποτέ βιώσει μια τόσο τραγική κατάσταση, είπε ο Τζον.

Δεκαετίες ολόκληρες, το σπίτι τους ήταν σημείο συγκέντρωσης για την οικογένεια κατά την Ημέρα των Ευχαριστιών και τα Χριστούγεννα, ενώ η απουσία τους άφησε ένα κενό. Ένα GoFundMe έχει οργανωθεί για τα έξοδα της κηδείας τους, καθώς η οικογένεια δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να καλύψει το ποσό.

Η Κάθριν δυσκολεύεται να πει στα παιδιά της την είδηση, παρά το γεγονός ότι οι παππούδες της πάντα την υποστήριζαν στην ανατροφή των τριών της γιων. «Δεν ξέρουμε πώς να τους το πούμε», είπε. Ο Τζον περιέγραψε την αγάπη μεταξύ των παππούδων του, επισημαίνοντας ότι ήταν ερωτευμένοι από την εφηβεία τους και παντρεμένοι πάνω από 50 χρόνια: «Αγαπούσαν ο ένας τον άλλον μέχρι την τελευταία τους μέρα».

Πηγή: tanea.gr